À quelle fréquence voyez-vous un format de réalité qui attrape et fait saison après saison sur le réseau ces jours-ci?

C'est Jon Kroll, producteur exécutif et showrunner de Grain américain (Fox, 21 h jeudi), évaluant franchement l'environnement dans lequel son émission, un tout nouveau format de réalité, est en train de naître.

Grain américain Le format de 's a des éléments familiers, mais il joue avec eux de manière intéressante. C'est comme Survivant avec des défis d'endurance au lieu du conseil tribal, avec du coaching au lieu d'élaborer des stratégies. Le mont Rainier plane en arrière-plan lorsqu'il n'est pas caché par la forêt dense du nord-ouest du Pacifique. Il y a aussi l'hôte John Cena, la tentative la plus visible de défier ces probabilités et de se faire comprendre.

Mais il se passe aussi beaucoup de choses dans les coulisses pour essayer de faire d'American Grit l'une des rares réussites de la télé-réalité diffusée.

L'équipe de personnes qui a produit et filmé l'émission à la fin de l'année dernière est celle dont Kroll a parlé avec admiration, souvent par son nom, lors de notre conversation de plus d'une heure à Los Angeles la semaine dernière. Il comprend l'un des plus grands réalisateurs de téléréalité de tous les temps, J. Rupert Thompson, et des personnes qui ont travaillé sur The Apprentice, Survivor et de nombreuses autres émissions.

Dans l'industrie de la télé-réalité, a déclaré Kroll, il y a beaucoup de gens qui s'en soucient, mais nous savons tous qu'il y a des gens qui ne savent pas comment élever une émission. Je pense que l'expérience vous apporte vraiment cela. Nous étions constamment, tout au long du spectacle, à chercher ce que nous pouvions faire pour l'élever, parce que nous pensions que nous avions quelque chose de spécial.

J'ai regardé les deux premiers épisodes et je suis d'accord. J'ai été vraiment surpris, surtout à quel point la première - qui a un arc narratif incroyablement satisfaisant - ressemble à une émission entièrement réalisée, car il peut prendre quelques épisodes ou même une saison complète pour vraiment trouver sa place. Et les premiers épisodes sont difficiles. (Comme Kroll a plaisanté, chaque premier épisode, c'est 10 livres de merde dans un sac de cinq livres.)

Malgré tout le travail en coulisses, comme la meilleure télé-réalité, American Grit crée un contexte et laisse son casting faire le reste. Je suis un grand croyant, a déclaré Kroll, que la manipulation est pour les paresseux qui ne savent pas comment mettre en place un monde autonome.

Comment le monde d'American Grit a été créé

Jon Kroll devant les premiers et derniers obstacles de cirque d'American Grit

Kroll est venu à bord en tant que showrunner l'été dernier après avoir terminé Fox's œil de boeuf , un Compétition de type facteur de peur . Grain américain n'était, à ce moment-là, qu'une idée composée de trois mots seulement : militaire, John Cena. Le format est né assis dans une pièce avec David George, Brent Montgomery et Will Nothacker de Leftfield, et en train de réfléchir à tout le spectacle.

Tout était sur la table : les concurrents seraient-ils militaires ? Y aurait-il des concurrents ?

Le résultat est une compétition où un cadre de quatre personnes ayant des antécédents militaires entraînent et encadrent des équipes de personnes sportives mais non militaires. Il n'y a pas de vote, seulement un défi d'endurance dont le perdant/lâcheur quitte la compétition chaque semaine.

La lentille à travers laquelle l'ensemble du spectacle est vu est le défi que ces chefs militaires accomplis doivent diriger - pas les Bad News Bears, ils ont tous des compétences athlétiques - mais des gens qui n'ont aucune formation militaire, a déclaré Kroll. C'est ce qui a poussé les cadres à s'investir dans leurs équipes. Ils ont même choisi leurs propres équipes, avec des normes de diffusion en attente. Ils ont dû vivre avec leurs erreurs.

Les membres de leur équipe ont des antécédents variés et la série définit l'athlétisme de différentes manières - c'est quelque chose dans le casting pour lequel je me suis vraiment battu, a déclaré Kroll, soulignant qu'ils avaient, entre autres, un yogi, une reine du roller derby, un équestre, ainsi qu'un médaillé d'or olympique, et un pro de la NFL, et un bodybuilder. Cela nous donne une autre façon de voir l'athlétisme, et nous les testons de différentes manières dans les défis d'endurance.

Les entraîneurs des équipes perdantes choisissent chaque semaine une personne pour participer au défi d'élimination / d'endurance, connu sous le nom de cirque, mais les résultats ne sont pas ceux auxquels vous pourriez vous attendre.

Nous pensions que le cadre irait vers le maillon le plus faible comme un moyen logique de gérer l'envoi de quelqu'un au cirque, comme une façon équitable de le faire. Parce qu'ils ont une telle mentalité d'équipe, au lieu de cela, leur approche était, Comment puis-je garder mon équipe ensemble? dit Kroll.

American Grit profite de sa «sauce Cena»

La star de la WWE John Cena, qui a joué un rôle décisif en tant qu'acteur dans Trainwreck l'année dernière, était un producteur exécutif actif sur Grain américain . Je n'ai jamais travaillé avec des talents aussi préparés et aussi maîtres de leur propre voix que lui, a déclaré Kroll. Fox en particulier voulait s'assurer que vous profitiez de ce cadeau incroyable que vous avez reçu, cette grande star qui n'a jamais fait un spectacle comme celui-ci auparavant, a-t-il ajouté.

Dans les deux premiers épisodes, au moins, cela se voit vraiment à l'écran - il a l'hôte de la réalité, et sa personnalité est là mais n'éclipse jamais les concurrents.

Alors que la production jouait avec l'utilisation d'un IFB pour lui - un écouteur à travers lequel un hôte peut entendre les producteurs, ou parfois simplement perroquet ce que disent les producteurs – ils avaient plutôt un producteur, Curtis Colden, qui travaillait en étroite collaboration avec Cena.

Colden, qui a fait l'apprenti pendant des années, à la fois le Donald et Arnold, a fait un excellent travail pour rassembler le matériel pour le spectacle, a déclaré Kroll. Ils travaillaient sur des choses ensemble, s'occupaient des choses qui se passaient avec le jeu de la série, où nous devions changer les choses s'il y avait un problème de règles. Nous avons trouvé cela plus efficace que d'être dans l'oreille de [Cena].

Mais Cena a mis la sauce Cena sur tout - c'est en fait comme ça que nous l'avons appelé. Il prend vraiment les informations que nous lui donnons et les fait siennes, a-t-il dit.

Cela inclut les conversations en tête-à-tête que Cena a avec les candidats qui se dirigent vers le cirque, et ce sont vraiment des conversations, pas des plaisanteries typiques d'interview de réalité. Kroll m'a dit que Cena était tellement investi qu'il a passé la nuit avant une interview particulière à chercher sur le Web des informations sur un candidat pour éclairer ses questions.

John ne veut pas simplement se présenter à la maison et passer du temps avec eux, il veut que ses apparitions aient un but, a déclaré Kroll. Il y va quand il va récompenser l'équipe gagnante, ou il a ses tête-à-tête avec eux, mais il ne se contente pas de se présenter.

Dans les coulisses des défis d'American Grit

Puisqu'il n'y a pas de jeu social, Grain américain doit compter sur ses défis pour alimenter les épisodes. Son équipe de défi était dirigée par Nick Bernyk, qui a été un producteur de défi sur Roi des nerds , Expédition impossible , et Top Shot -et Survivant saisons 13 à 22.

Il y a deux défis dans chaque épisode, un défi d'immunité et un défi d'élimination, appelés l'évolution et le cirque. L'évolution – un défi en équipe qui donne à son gagnant l'immunité et du temps avec John Cena – a pris une journée à filmer. Le cirque est une course d'obstacles qui se termine par un élément d'endurance qui change chaque semaine.

(Entre les défis, les concurrents restent ensemble, regroupés par équipe, dans un espace conçu pour le spectacle. Mercedes Younger est la décoratrice qui a fait la maison, et c'est un génie, a déclaré Kroll. Elle a créé ça - j'aime penser à comme étant un peu perdu, une petite initiative du Dharma. Elle a juste fait un travail fantastique en l'assemblant et en le construisant en environ deux semaines. C'était rapide. caméras 24h/24 et 7j/7.)

Les deux défis sont encadrés par des membres du cadre, ce qui ajoute une nouvelle dynamique intéressante même aux défis les plus familiers. Il était très important qu'ils s'impliquent de manière significative et puissent utiliser leurs compétences d'entraîneur, a déclaré Kroll. Le jour entre les deux défis de l'épisode, les membres du cadre ont mené des exercices de renforcement d'équipe, qui étaient parfois ratés et parfois incroyables, a déclaré Kroll, donc tous ne seront pas inclus dans l'émission.

L'un des principaux défis était que la production ne connaîtrait pas la répartition des équipes après l'épisode deux. Il pourrait y avoir 4-4-3-3 ou 4-4-4-2, et cela devient de plus en plus compliqué à mesure que la saison avance (l'épisode quatre pourrait éventuellement avoir une équipe avec un seul joueur restant, 4-4-4- 1, etc.).

Cela nous limite à certains égards et devient beaucoup plus difficile sur la route, et j'ai dû tuer certains défis à cause de cela. Nous savions dès le départ que nous allions avoir ce problème; nous n'allions jamais fusionner, a déclaré Kroll. Quand je lui ai demandé comment était conçu ce défi compliqué, il a dit, pauvre Nick Bernyk !

Plus de défis pour les défis

L'emplacement a également ajouté une autre couche de défi, tant pour les candidats que pour la production, grâce au froid de novembre et décembre, lors du tournage. Le gros inconvénient du choix de cette région est que les précipitations et les chutes de neige sont importantes, a déclaré Kroll. C'était un problème de production, mais d'un point de vue créatif, cela ajoute des choses comme des défis qui se déroulent sous d'horribles orages.

Grain américain a été filmé dans une forêt privée de 4 300 acres appartenant à l'Université de Washington qui l'utilise pour l'enseignement forestier et l'exploitation forestière durable. Le nord-ouest du Pacifique et ses arbres vertigineux et ses montagnes enneigées sont un cadre atypique pour ce genre de spectacles, qui ont tendance à se dérouler dans un endroit tropical ou dans le désert en dehors de Los Angeles. L'emplacement spécifique du cirque est assez frappant et a une connexion Star Wars-ish. J'ai toujours voulu que le cirque ressemble au village Ewok, qu'il soit construit dans la forêt, a déclaré Kroll.

Il y a 21 personnes devant la caméra et bien d'autres dans les coulisses, qui ont toutes dû faire face à l'environnement. La boue, la pluie, l'isolement - l'équipe de production a fait un travail incroyable pour ne pas laisser cela nous arrêter, a déclaré Kroll.

Les défis d'évolution sont 60 personnes qui traversent la forêt, car la plupart des défis couvrent beaucoup de terrain et nécessitent que la production se déplace avec les concurrents, parfois à travers un lac ou des obstacles similaires. Nous sommes au milieu de la forêt - c'est stupide de le traiter comme si vous étiez sur une scène. Laisser Fort fais ça, laisse guerrier ninja fais ça. Nous avons une forêt avec laquelle travailler! Cela peut rendre la production folle lorsque nous traitons des éléments et de tout le reste, mais je veux tout mettre à l'écran.

Les défis ont été testés par l'équipe de défi et les locaux qui s'entraînaient dans le même gymnase CrossFit où John Cena s'entraînait, et ont été créés pour qu'ils puissent être gérés par tous les concurrents. Bernyk vient de Survivor, et l'une des choses qu'ils font vraiment bien dans cette émission est qu'ils ne handicapent pas les femmes. Les femmes et les hommes concourent à parts égales, a déclaré Kroll. C'est quelque chose que je me suis battu bec et ongles pour qu'il se produise. Je voulais que les femmes rivalisent avec les hommes.

Les défis d'endurance ont également été testés, bien que Kroll ait qualifié cela de science inexacte, soulignant que les courses réelles duraient parfois plus longtemps ou se terminaient plus rapidement qu'ils ne l'avaient espéré. Certains défis d'endurance deviennent plus difficiles à mesure qu'ils progressent, accélérant la compétition. Pour des raisons juridiques, cependant, tout cela a été planifié à l'avance.

Nous ne prenons pas ces décisions à la volée, m'a dit Kroll, bien qu'il ait admis qu'un défi ne s'était pas déroulé comme prévu. J'ai essayé d'en faire un une fois - nous parlions de normes, Pouvons-nous faire cela? Nous avions mal planifié [un défi d'endurance] donc ça durait plus longtemps et ça allait durer indéfiniment, semblait-il - et pas d'une manière divertissante. Il y a des façons qui peuvent être vraiment bonnes, mais ce n'était tout simplement pas le cas. Je pense en fait que les concurrents auraient été d'accord avec la torsion, mais les producteurs et les normes et pratiques ont eu une conversation à ce sujet et ont finalement déterminé que ce ne serait pas approprié.

Assurer la sécurité des concurrents

Les nombreuses bandes-annonces et teasers de l'émission ont montré encore et encore une image : un concurrent mouillé s'effondrant devant des bains de glace et transporté sur une civière. Après le challenge catastrophe sur cette saison de Survivor , défier la sécurité et la responsabilité de la production était au centre de mes préoccupations lorsque j'ai regardé cette scène.

Ce défi particulier, m'a dit Kroll, a été conçu et testé avec du personnel médical prêt. Nous savions, d'après toutes les recherches que nous avions effectuées et les avis médicaux que nous avions obtenus, que ce défi prendrait fin en raison de l'abandon ou de l'épuisement de quelqu'un. La seule façon dont la personne aurait contracté quelque chose ressemblant à de l'hypothermie aurait été d'entrer dans ce bain de glace et de s'y asseoir pendant 30 minutes. Elle s'est effondrée d'épuisement. C'est le genre de chose que notre personnel médical a autorisé tout le monde à faire.

La sécurité, a-t-il dit, était considérée comme des défis en cours de développement. Après avoir été testés, le personnel d'évaluation des risques les a vérifiés, faisant appel à du personnel médical pour aider à évaluer si nécessaire.

Il y a tout un plan, du point de vue de la sécurité, pour chaque évolution et chaque cirque, pour s'assurer que nous y sommes allés avec les tests et les connaissances appropriés, et que nous le terminons en leur accordant l'attention appropriée, afin qu'ils puissent être bien soigné, m'a dit Kroll. Nous voulons qu'ils aient l'air plus effrayants qu'ils ne le sont.

Pourtant, il y a la possibilité que quelqu'un se blesse. Nous pensions que nous pourrions perdre quelqu'un à cause d'une blessure au cours de cela, et heureusement, nous ne l'avons pas fait, a-t-il déclaré.

Une compétition qui ne « joue pas au soldat »

Il y a un message et un argument tissés dans Grain américain - et explicitement déclaré à plusieurs reprises par de nombreuses personnes différentes - sur des choses comme la ténacité, et il existe des liens avec l'entraînement militaire et le combat.

Cependant, alors que Grain américain met en vedette quatre membres des forces armées en tant qu'entraîneurs, il essaie activement d'éviter d'être le Fox's Camp d'entraînement ou le récent de NBC Les étoiles gagnent des galons , qui font agir les civils comme s'ils étaient dans l'armée.

Au lieu de cela, Kroll a déclaré que les défis sont inspiré par formation militaire, ils ne sont jamais basé sur . Nous avons tous vu Boot Camp, nous avons tous vu Stars Earn Stripes, nous avons vu ces émissions. Une chose que nous évitions consciemment était de jouer au soldat, surtout en ayant de vrais là-bas, et surtout parce que tant de nos acteurs ont des liens avec l'armée d'une manière ou d'une autre.

Bien qu'il n'y ait pas d'uniformes ou d'accessoires militaires et que les équipes portent des couleurs primaires, le spectacle utilise parfois une terminologie militaire. La dernière course d'obstacles s'appelle le cirque, un terme des Navy SEALs qui est utilisé pour désigner les punitions infligées pour avoir omis de remplir certains critères de formation. En recherchant ce spectacle, j'avais lu un discours d'ouverture d'un Navy SEAL devenu amiral qu'il avait donné à l'Université du Texas, et il faisait référence à un cirque. J'étais comme, C'est le nom le plus cool pour quelque chose d'horrible ! , m'a dit Kroll. Il a dit que pour une autre partie de la compétition, je voulais l'appeler le tribunal, comme on l'appellerait dans l'armée, mais il y avait une préoccupation qui ressemblait trop au conseil tribal.

Le cadre, les quatre entraîneurs, font souvent référence à leurs propres expériences d'entraînement et de combat, et les comparent parfois à ce qui se passe dans l'émission.

Ces pierres de touche militaires viennent toujours des cadres eux-mêmes, a déclaré Kroll. Nous avons eu des conversations à ce sujet : Nous ne voulons jamais banaliser vos affaires en comparant le moment où quelqu'un est mort à ce que nous faisons. Ils en étaient conscients. Cela les aide également à appliquer les leçons qu'ils ont apprises dans leur combat à la compétition, au travail d'équipe et à la compétitivité et au manque de votre famille.

Pour être sûr que ce qui se passe à l'écran ne sera pas lu comme offensant, nous avons des consultants militaires qui examinent chaque épisode et recherchent des choses qui peuvent potentiellement être des drapeaux rouges - généralement ce sont des séquences d'archives de drapeaux qui ont les mauvais uniformes et des trucs comme ça, dit Kroll. Ces consultants sont d'anciens officiers de l'armée qui évitent les ennuis en examinant ce genre de choses.

Pour Jon Kroll, cependant, le spectacle est personnel. Mon père était officier dans la marine, m'a-t-il dit, et a ajouté que feu son beau-père était pilote de chasse et général dans l'armée de l'air. Tout ce que je fais avec ce spectacle, j'essaie de le regarder comme, C'est le spectacle que j'aurais aimé qu'il voie. Je veux honorer cette mémoire et le service de mon père, et je veux faire très attention à ne pas faire quelque chose qui sape ce que nous essayons de faire, c'est-à-dire que ces gars-là sont des durs à cuire, ces gars-là sont de grands leaders, ces gars-là ont leçons dont nous pouvons tous tirer des leçons.